1785年，一位名叫 Van Marum 的荷兰化学家可能是第一个通过气味检测臭氧气体的人。在他的实验描述中，他提到了在他的电气设备周围有一种特殊气味的概念。

 

然而，臭氧的发现只是在不久之后才在 Schönbein 的一篇可追溯到 1840 年的著作中被提及。这一发现被提交给了慕尼黑大学。Schönbein 在他的实验中注意到了与范马鲁姆早些时候试图识别的相同的特征气味。他将这种气体称为“臭氧”，它是从 ozein 中分离出来的。希腊语中的气味。一般来说，臭氧的发现归功于 Schönbein。此外，Schönbein 被提及为研究臭氧与有机物反应机理的第一人。

 

1840年后，许多关于臭氧消毒机理的研究接踵而至。Von Siemens 在柏林制造了第一台臭氧发生器。这家制造商还写了一本关于臭氧在水中应用的书。这导致了一些试点项目的开展，其中研究了臭氧的消毒机制。  

 

1897年，法国化学家 Marius Paul Otto （下图）因其关于臭氧的论文而在法国大学获得博士学位。他是第一个创办专门生产臭氧装置的公司的人：“Compagnie des Eaux et de l'Ozone”。  

 

 

1893 年，在荷兰的奥德松进行了臭氧的第一次技术规模应用。法国科学家对这套臭氧装置进行了深入研究，此后（1906 年）在尼斯安装了另一台装置。此后，臭氧在尼斯不断应用，使尼斯被称为“饮用水处理臭氧的诞生地”。 

 

在第一次世界大战之前的几年里，各国臭氧装置的使用有所增加。1916 年左右，整个欧洲使用了 49 个臭氧装置（其中 26 个位于法国）。然而，这种增长很快就动摇了。这是对有毒气体研究的结果，这显然导致了氯气的发展。这种消毒剂似乎是臭氧的合适替代品，因为它在管理上不存在应用保障低、臭氧产生率低等缺点。臭氧产量直到二战后才达到之前的水平。1940 年，全世界使用的臭氧装置数量仅增长到 119 个。1977 年，这个数字增加到 1043 个臭氧装置。超过一半的装置位于法国。大约在 1985 年，应用臭氧装置的数量估计超过 2000 个。

 

今天，氯仍然比臭氧更适合水消毒。然而，最近几十年臭氧应用的应用确实开始再次增加。这是由于在 1973 年发现三卤甲烷 (THM) 作为氯消毒的有害消毒副产品。因此，科学家们开始寻找替代消毒剂。     

 

另一个问题是地表水中令人不安的、难以去除的有机微污染物的增加。这些化合物似乎比氯和氯化合物更快地被臭氧氧化。此外，臭氧甚至可以灭活那些对消毒剂产生抗性的微生物，例如隐孢子虫。最后，在解决臭氧管理方面的不足方面取得了进展。